森林與人的關係一直是很密切的，例如早期從大陸地區飄洋過海來的客家人，早期在台灣丘陵地帶開墾，並發展相關的經濟活動，像是種茶、採集樟腦、伐木等等，其中油桐也曾是客家人重要的經濟作物，與客家人頗有淵源!

油桐種子可以做工業用油、木材可以製作家具、火柴棒、木雞等。像是由果實榨出的桐油，還可以當成防水油，如今也是我們的台灣之光-美濃紙傘。

雖然事過境遷，油桐的經濟價值不復以往，但油桐的強韌的生命力，猶如當初來台奮鬥的先祖的精神，經過時間的淬鍊，歷久彌新。